升空漂流1年多　SpaceX獵鷹火箭今午將撞擊月球表面

美國太空探索公司（SpaceX）的一枚獵鷹9號火箭即將在台灣時間今日（8/5）下午撞擊月球表面，並可能留下一個直徑高達30公尺的撞擊坑。

綜合CNN和BBC報導，這起「火箭撞月球」事件要從去年1月15日說起。當天一枚從佛州發射升空的「獵鷹9號」（Falcon 9）火箭搭載著兩具登月探測器升空。火箭的第一級助推器結束任務後順利返回地球，第二級推進器在外太空把兩具探測器推向月球軌道後，並一直漂流在大氣層外。

受到地球、月球和太陽的重力牽引影響，這枚火箭的「殘留物」逐漸往月球方向奔去且速度持續增強。

根據美國國家航空暨太空總署（NASA）科學家預估，該枚重約4千公斤的火箭殘留段正以每秒2.43公里的速度衝向月球，預計將於美東時間週三（8/5）凌晨2時35分（台灣時間週三下午2時35分）撞擊地球表面，並造成一個直徑達20至30公尺的撞擊坑。

加拿大西安大略大學（University of Western Ontario）天文學教授維格特（Paul Wiegert）說：「如果把月球想像成一個時鐘，撞擊位置大概會在 10 點鐘的方向。」

NASA在聲明中表示，此次事件不會對地球造成危害，地球上的民眾無法用肉眼看到任何衝擊現象，但或許有機會透過天文望遠鏡觀測到微弱閃光。

CNN在報導中指出，隨著各國登月計畫增加，但月球並沒有像地球一樣擁有大氣層「保護罩」，未來月球軌道上的太空垃圾累積將成為一大問題。NASA指出，這次的衝擊事件將讓科學家有機會觀察月球表面被物體擊中後可能產生的影響。