菲律賓政府釋出影片,指控中國海警充氣艇(左)上的人員持白色木棍,在仁愛暗沙海域毆打菲國海軍橡皮艇(右)上的人員。取自菲律賓政府發言人X平台
菲律賓軍方與中國海警昨天(7/20)在南海仁愛暗沙爆發衝突,菲方指責中國海警持棍棒打傷菲國一名海軍人員頭部。在美國國務院譴責中國的舉動「危險且具侵略性」後,中國外交部今天(7/21)召見菲律賓駐中國大使提出交涉,除重彈主權舊調外,向菲方表達強烈不滿及「嚴正抗議」。
中國外交部官網稱,該部今天由邊海司負責人緊急召見菲律賓駐中國大使,就菲律賓「蓄意挑釁、襲擊中國海警執法人員」提出交涉。中方宣稱仁愛礁(仁愛暗沙)是「中國領土」,聲稱菲方2艘橡皮艇「以危險方式抵近、衝撞」中國海警船艇,菲方人員「惡意滋擾攻擊」中方執法人員。
中方指控菲方「扭曲事實,惡意炒作」,對此提出嚴正抗議,要求菲方「立即停止滋事挑釁,停止煽動炒作」,並稱將採取措施「堅定捍衛自身領土主權和海洋權益」。
仁愛暗沙在菲律賓稱為「愛尤銀礁」[Ayungin Shoal),中國稱「仁愛礁」,國際上通稱「第二湯瑪斯礁」(Second Thomas Shoal)。
仁愛暗沙距菲律賓巴拉望島約105浬(約194公里),位處菲律賓200浬專屬經濟區範圍內,距離中國大陸則約1300公里(701浬)。但中國長期主張擁有包括該地在內的南海絕大部分海域主權,拒絕承認2016年國際常設仲裁法院(PCA)的仲裁結果。
菲律賓軍方昨天指控中國海警一艘載有8人的剛性充氣船,昨天一度逼近菲國擱淺在仁愛暗沙的登陸艦「馬德雷山號」(Sierra Madre),並拍攝照片與影片。菲方指控,兩艘菲律賓海軍橡皮艇上前驅離中國船隻時,對方人員「以暴力且具攻擊性的方式,用木棍毆打菲律賓海軍人員」。
中國海警則稱,菲國兩艘橡皮艇「無視我多次明確警告,以危險方式快速接近並圍頂衝撞中國巡邏船……菲方人員首先使用划槳、長棍等工具惡意攻擊中方執法人員」,聲明指控菲律賓「歪曲事實、反誣中方」,要求菲方「立即停止侵權挑釁和不實炒作」。
美國國務院隨後發表聲明,譴責中國在仁愛暗沙對菲國海軍人員採取「危險且具攻擊性」的行動。美國駐菲律賓大使李普頓(Lee Lipton)也在X平台發文,譴責中方昨天在仁愛暗沙的行動「危險且升高情勢」。
美國國務卿盧比歐(Marco Rubio)今天抵達馬尼拉,將出席東南亞國協(ASEAN)外長會議。菲媒今天也刊出盧比歐的投書,他表示當前南海的航行自由「未獲絕對保障」,「假如這片海域被一個寧願將貿易當作地緣政治武器的強權控制,美國與東協各國都將面臨攸關主權、安全與經濟前景的嚴峻新威脅」。這段文字明顯暗指中國。
盧比歐重申,2016年國際仲裁法庭推翻中國擁有南海「九段線」內主權的主張,該裁決是最終裁決且具約束力;他表示,美國將履行對菲律賓及其他盟友的義務,「在他們面對威脅共同利益的新一波脅迫行動時」與其站在一起。