1946年7月,美軍在馬紹爾群島比基尼環礁進行水底核試爆。路透社資料照
美國總統川普週四與中國國家主席習近平會面前幾分鐘,下令美軍立即恢復停止了33年的核武試爆。美國為何要現在重啟核試?歷史上又曾進行過多少核試?
核武競賽時代1945年7月,美國在新墨西哥州阿拉莫戈多(Alamogordo)首次試爆2萬噸級的原子彈,開啟了核武時代。同年8月,美國在日本廣島與長崎各投下一枚原子彈,迫使日本在二戰中投降。
蘇聯急起直追,1949年8月成功引爆第一顆原子彈,令西方震驚。
路透社引述聯合國資料,從1945年至1996年《全面禁止核試爆條約》(CTBT)期間,全球共進行超過2000次核武試爆,其中美國1032 次、蘇聯715次、英國45次、法國210次、中國45次。
在《全面禁止核試爆條約》簽署後,全球仍有10次核試爆。其中印度、巴基斯坦都在1998年各自試爆兩次;北韓則試爆6次,分別在2006、2009、2013、2016(兩次)、2017年進行。
美國最後一次核試是在1992年,中國與法國則是1996 年,蘇聯是1990年。
1991年蘇聯解體後,俄羅斯繼承絕大多數核武,近年雖曾進行核子軍演、測試核動力巡弋飛彈與核動力魚雷,但未曾試爆核彈。
為何停止核試?主因是無論在陸地、地底、海中進行核試,都對會嚴重影響人類健康與環境。
西方國家在太平洋試爆、蘇聯在哈薩克與北極地區試爆,都對當地居民與環境造成深遠影響。維權人士指出,太平洋地區與哈薩克有數百萬民眾因土地遭核污染,數十年來面臨健康問題。
此外,冷戰時期的大規模核試受限以後,似乎也降低了美蘇之間的緊張關係。
《全面禁止核試條約》禁止任何國家在全球任何地點進行核爆試驗。其中俄羅斯於1996年簽署、2000年獲議會批准,但俄羅斯總統普丁(Vladimir Putin)在入侵烏克蘭後的2023年正式撤銷批准。
美國也在1996年簽署該條約,但至今未獲國會批准。
為何恢復核試?為了取得數據(例如檢驗新核武的效果,並了解舊有彈頭是否仍可用)。此外,也是要釋放戰略訊號。
《華盛頓郵報》2020年披露,川普政府曾討論重啟核試。美國恢復核試,一般解讀為向中俄展現美國在核威脅能力上仍居優勢。
不過,普丁曾多次警告:如果美國重啟核試,俄羅斯也會跟進。他曾說,全球核軍備競賽已經重新開始。
各主要國家目前擁核情況確切核彈頭數量屬國家機密,但「美國科學家聯盟」(Federation of American Scientists)估計,目前俄羅斯約有5459 枚核彈頭,美國約5177 枚,涵蓋已部署、庫存及已汰除的彈頭。
位在華府的「軍備控制協會」(Arms Control Association)則估計,美國目前庫存的核彈頭為 5225 枚、俄羅斯5580 枚。
全球核彈頭數量在1986年達到高峰,超過7萬枚,之後降至現在約 1.2萬枚,其中絕大多數仍集中在美國與俄羅斯。
其他擁核國家包括中國(600 枚)、法國(290 枚)、英國(225 枚)、印度(180 枚)、巴基斯坦(170 枚)、以色列(90 枚)、北韓(50 枚)
目前,美國、俄羅斯與中國都在對核武庫進行全面現代化更新。