「人民的教宗」方濟各88歲辭世　梵蒂岡證實：復活節後返天父之家

梵蒂岡週一（21日）透過一段影片聲明宣布，世界天主教徒的領袖，天主教教宗方濟各已經逝世。他的逝世結束了一段經常伴隨爭議與分裂的教宗任期，他在任內致力改革這個保守的宗教機構，他任命的主教有可能選出跟他一樣有改革信念的新教宗。

方濟各享壽88歲，近期才剛從一次嚴重的雙側肺炎中康復出院。他是在天主教最重要的節日復活節之後辭世。

樞機主教法雷爾（Kevin Farrell）在梵蒂岡電視台上宣讀：「親愛的弟兄姊妹們，我們懷著深切的悲痛，宣布我們的教宗方濟各逝世。」

他說：「今天上午7時35分，羅馬主教方濟各返回了天父的家。」羅馬時間上午7時35分，是台灣時間下午1時35分。

貝爾格里奧（Jorge Mario Bergoglio）於2013年3月13日當選教宗，曾令許多教會觀察家感到驚訝。這位阿根廷神職人員以對窮人關懷聞名，一度被視為局外人。他喜愛與民眾打成一片，因而有「人民的教宗」別名。

在現代史上罕見的是，方濟各任期的大部分時間，梵蒂岡內有兩位身穿白袍的教宗。其前任教宗本篤十六世於2013年震撼性後退休仍居住於聖座之內，為新教宗讓路。

身為保守派象徵的本篤十六世在2022年12月辭世。截至2025年2月，方濟各已任命近八成擁有選舉資格的樞機主教，這使得他們選出延續其方濟各改革、進步政策的繼任者可能性大為提高。不過，教會內的傳統派仍持續激烈反對方濟各的改革行動。