2023年9月,加拿大時任財政部長方慧蘭參加太平洋理事會全球公民獎。美聯社
加拿大負責監測外國干預的政府部門週五表示,發現聯邦自由黨黨魁候選人方慧蘭(Chrystia Freeland)遭遇來自中國的「惡意行動」,數十個微信帳號在協調合作之下,針對她發文攻擊。
方慧蘭去年12月辭去副總理與財政部長職務,迫使加拿大總理杜魯道(Justin Trudeau)辭任自由黨(Liberal Party)黨魁。方慧蘭隨後宣布參加3月9日舉行的黨魁選舉,新黨魁出爐後將自動接任總理,杜魯道也將卸任。
美聯社報導,加拿大全球事務部轄下的「快速應對機制」(RRM)部門週五發表聲明,針對方慧蘭的攻擊源於微信(WeChat)上最受歡迎的新聞帳號。聲明未明言該帳號名稱,但表示《中國數字時代》的專家已追查到該帳號與中國有關。
加拿大安全和情報威脅選舉特別工作小組(SITE)也發表聲明稱,1月29日至2月3日期間,有超過30個微信新聞帳號參與了這項活動,獲得了「極高的互動度和瀏覽量」,其中貶損方慧蘭的微信新聞文章獲得了超過14萬次互動,相關貼文至少獲得200萬至300萬微信用戶瀏覽。
對此,方慧蘭週五晚間在X平台發文回應,表示「不會被中國的干預嚇倒」。她表示:「多年來,我一直在對抗專制政權,因此我深知捍衛我們自由的重要性。」
方慧蘭1月28日接受《彭博新聞》專訪時
曾表示,她認為美國總統川普對加拿大、墨西哥等盟友率先祭出關稅大棒,是用聰明的手段警告中國。她認為,加拿大與川普政府在對抗中國威脅、平衡對中貿易等領域有很大的合作空間。
針對加國政府的指控,中國駐加拿大大使館一名發言人表示,對所謂的微信「協同行動」並不知情,但指責相關指控是「所謂專家的捏造言論」,因此「抹黑中國」毫無道理。
這名發言人還宣稱,自由黨黨魁選舉是加拿大內政,中方無意干涉,「惡意抹黑中國不利於中加關係的健康發展。」
加拿大媒體前年連番報導中國干預2019及2021年兩次國會大選,大力協助杜魯道領導的自由黨勝選。去年三月起召開的
公開聽證會顯示,杜魯道早在2019年大選前就得知中國介選的相關指控,加國安全情報局(CSIS)2023年也曾向杜魯道警告中國「秘密欺瞞」介入選舉。